La Serie de Selección Challenger es parte de la competición de vela más importante del mundo, la America's Cup, que en 2024 se disputará en Barcelona en su 37ª edición. Se trata de la fase previa a la final del torneo deportivo más antiguo del que se tiene registro en la era moderna.
Se trata de un momento clave en el evento, con un gran peso en el desenlace final de la competición, que se podrá vivir de diferentes maneras. En cualquier caso, es una situación difícilmente repetible en Barcelona, por lo que es importante conocer su desarrollo y empezar a seguirla desde las propias Challenger Selection Series.
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¿Qué es la America's Cup Challenger Selection Series?
Las Challenger Selection Series son la segunda fase más importante de la mayor competición de vela del mundo, sólo por detrás de la propia Final de la America’s Cup. Se celebran en Barcelona tras las regatas preliminares –en esta edición son tres, las dos primeras ya se han disputado en Vila Nova i la Geltrú y Jeddah y la tercera será en Barcelona.
Se trata de una parte del evento en el que cinco equipos competirán por un lugar en la final de la Copa América, y que a su vez se compone de diferentes etapas.
Cómo se desarrolla la competición Challenger Selection Series
Para entender las Challenger Selection Series en la America’s Cup, debemos separar las tres fases que componen la America’s Cup. Recordemos que son cinco los equipos participantes, por lo que primero hay una especie de doble grupo de todos contra todos en el que compiten entre ellos, enfrentándose cada uno de ellos dos veces.
De ahí saldrán cuatro semifinalistas, que serán los cuatro primeros clasificados, y el primero de ellos elegirá a su rival para la final de la Challenger Selection Series. Tanto en las propias semifinales como posteriormente en la final, el equipo ganador será el que alcance primero los 7 puntos.
¿Qué equipos participan en las Challenger Selection Series en Barcelona?
Los cinco equipos participantes en las Challenger Selection Series de la America's Cup Barcelona 2024 proceden de diferentes países y representan a sus diferentes patrocinadores, que en muchos casos se basan en la asociación de varias marcas en un proceso de team building que supone una gran inversión, pero que supone un escaparate inigualable a nivel mundial:
Desde el Reino Unido, Inneos Britania, el Challenger of the Record porque será el primero en desafiar al campeón.
Desde Estados Unidos, American Magic New York Yacht Club.
Desde Suiza, Alinghi Red Bull Racing.
Desde Francia, el equipo de carreras Orient Express.
Desde Italia, Luna Rossa Prada Pirelli.
¿Qué barcos compiten en esta fase de la America's Cup Sailing 2024?
En la America’s Cup hay dos tipos de barcos, ambos llamados AC por las siglas de America’s Cup y un número. En las pruebas preliminares, los barcos, llamados AC40, son todos iguales, ya que parten con el mismo diseño para que solo se valore el trabajo de los regatistas en la vela.
Sin embargo, en las Challenger Selection Series cada equipo participa con un barco de diseño propio que supone una gran inversión: el AC75, una embarcación cuyo precio ronda los 60 millones de euros y que está diseñada para volar literalmente sobre el agua, alcanzando alrededor de 50 nudos, o lo que es lo mismo, hasta 92 kilómetros por hora.
¿Qué finalista no participa en el Challenger Selection Series y por qué?
Como se mencionó anteriormente, hay cinco participantes en la Challenger Selection Series, todos ellos compitiendo por un lugar en la final. Pero ¿cuál es el otro equipo que compite por el premio de las Cien Guineas y por qué no forma parte de esta primera alineación?
Bueno, el otro finalista es Emirates Team New Zealand y no está entre los equipos que compiten en la Challenger Selection Series debido a la forma en que se maneja la America's Cup, donde el ganador de cada edición de la America's Cup tiene garantizado un lugar en la final de la siguiente edición.
Asistencia a la Challenger Selection Series, emoción asegurada
Aunque nada es comparable a la final de la America's Cup, las Challenger Selection Series garantizan la misma emoción que el desenlace final del evento. Será la primera vez que los cinco equipos challenger podrán ver los barcos diseñados por sus propios ingenieros, ya que hasta entonces sólo habrán navegado con los monotipos de las pruebas preliminares.
Asistir a las Challenger Selection Series desde el mar es gratuito y permite disfrutar de la velocidad del AC75 desde primera línea, por lo que vale la pena asistir siempre que sea posible.
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